Nato a Napoli in un periodo di grande vivacità culturale, si formò artisticamente nella capitale del Regno borbonico, probabilmente nella bottega di Francesco Solimena, maestro del tardo barocco napoletano. Da Solimena apprese il gusto per le composizioni complesse, l’uso drammatico della luce e una solida impostazione tecnica, che Traversi seppe però rielaborare in modo personale.
Fin dagli esordi, l’artista mostrò un forte interesse per la rappresentazione della vita quotidiana e per i comportamenti umani. Le sue opere più celebri sono infatti scene di genere ambientate in interni borghesi o popolari, spesso costruite come veri e propri palcoscenici teatrali. In questi dipinti Traversi analizza con lucidità e ironia vizi, debolezze e contraddizioni della società del suo tempo: l’ipocrisia, l’avidità, l’ignoranza, ma anche il ridicolo e il grottesco. I personaggi sono colti in atteggiamenti fortemente espressivi, con gesti marcati e volti intensi, quasi caricaturali, che rivelano un profondo studio psicologico.
Uno degli elementi più caratteristici della pittura di Traversi è l’uso del chiaroscuro, che contribuisce a creare un’atmosfera drammatica e a concentrare l’attenzione dello spettatore sul momento culminante dell’azione. La luce diventa così uno strumento narrativo, capace di sottolineare tensioni morali ed emotive. In questo senso, la sua pittura si pone come una riflessione critica sulla realtà sociale del Settecento, anticipando sensibilità che saranno sviluppate pienamente solo in epoche successive.
Intorno agli anni Cinquanta del Settecento, Traversi si trasferì a Roma, centro artistico e culturale di primaria importanza. Qui entrò in contatto con nuovi ambienti intellettuali e con una committenza più colta e raffinata. Il suo stile subì una lieve evoluzione: le composizioni divennero più equilibrate e controllate, senza però perdere l’intensità emotiva e narrativa che lo aveva reso riconoscibile. In questo periodo realizzò anche numerose opere di soggetto religioso, nelle quali riuscì a fondere il realismo appreso dalle scene di genere con una più composta solennità.
Gaspare Traversi morì a Roma nel 1770. Per lungo tempo la sua opera fu relativamente poco conosciuta, ma la critica moderna ha rivalutato il suo ruolo, riconoscendolo come uno dei pittori più acuti e moderni del Settecento italiano.
Oggi è apprezzato per la sua straordinaria capacità di raccontare l’uomo e la società con uno sguardo penetrante, realistico e profondamente umano. Blindarte ha più volte proposto nei suoi cataloghi dipinti di Gaspare Traversi, di particolare rilievo il risultato raggiunto nel novembre 2010 con l’opera Mandolinata aggiudicata a 181.250,00 €