Le opere di West sono in genere realizzate con gesso, cartapesta, filo metallico, poliestere, alluminio e altri materiali ordinari. Iniziò a produrre dipinti, ma poi si rivolse a collage, sculture, sculture portatili chiamate “adattivi” o “pezzi adatti”, ambienti e mobili. Per le sue prime sculture, West copriva spesso oggetti ordinari – bottiglie, parti di macchine, mobili e altre cose non identificabili – con una garza e un intonaco.
Alla fine degli anni ’90, West si rivolse a pezzi in alluminio laccato su larga scala, i primi ispirati alle forme di salsicce viennesi, nonché alle forme degli adattatori. Con i loro colori monocromatici e le superfici irregolari patchwork, queste opere erano pensate anche per sedersi e sdraiarsi. Nel corso della sua carriera, West ha collaborato con altri artisti, come l’artista concettuale Bernhard Cella, l’artista concettuale Douglas Gordon, il musicista Fred Jellinek, il produttore di mobili Mathis Esterhazy e la ceramista Tamuna Sirbiladze.
Per un’altra mostra nel 2012, West ha collaborato con il collega artista Anselm Reyle a una serie di sculture di mobili. Intorno al 1980 West iniziò a creare oggetti in gesso, di solito lunghi pochi metri, destinati ad essere posizionati sul viso, indossati intorno alla vita o tenuti nell’incavo del collo. Sebbene suggeriscano maschere e oggetti di scena per la commedia dell’arte, le loro forme sono in genere ambigue: non importa quanto figurati e sessuali possano essere, gli oggetti di West rimangono astratti. I pezzi possono essere indossati per strada o trasportati come un partner in una danza solipsistica rapita. Lasciano chi lo indossa sia protetto e in trappola. Il suo amico Reinhard Priessnitz chiamò questi “Passstücke”, che fu reso in inglese come “pezzi da montare”; ma West arrivò a preferire un’altra traduzione, “Adaptives”.
Un'imponente scultura di Franz West è stata aggiudicata da BLINDARTE nell’asta del maggio 2014 per 159.000€